Los Cabooses del Ferrocarril de Panamá

En 1978, el Ferrocarril de Panamá adquirió dos furgones tipo caboose de Terminal Railroad Association of St. Louis por un costo de 15,000 dólares cada uno.

El primero fue reacondicionado y puesto en servicio el 30 de mayo del mismo año en un acto de honor presidido por Charles R. Clark, director de terminales y transporte, ya que este vagón tenía un significado especial: fue pintado tricolor, numerado 98 y nombrado Jeanne B en honor a Ethel Jeanne Bensen, quien fue la dama en alcanzar más años de servicio dentro de la división del ferrocarril llegando a ser asistente del director. Este vagón se utilizó para transportar hasta 16 personas en trenes mixtos con carga y alivianar los servicios de pasajeros. Desafortunadamente este primer vagón no pudo ser recuperado y fue vendido como chatarra a finales de los años 1990.

El segundo vagón de este tipo mantuvo su color original rojo y fue utilizado para viajes especiales y transporte de personal ejecutivo de la Zona del Canal entre las ciudades terminales del ferrocarril. Luego que el ferrocarril pasó a manos panameñas en 1979, el vagón cae en desuso. Sin embargo, en el año 1987, por la gestión del profesor Rafael Candanedo de la facultad de comunicación social de la Universidad de Panamá, es reubicado al campus Octavio Méndez Pereira, su interior reacondicionado por completo con revestimiento de madera nuevo y nuevo mobiliario para convertirse en las oficinas editoriales del periódico universitario Campus.

A pesar de que quizás un equipo ferroviario no pertenece a un campo universitario, gracias a esta iniciativa se ha podido conservar este pequeño tesoro de una época dorada del Ferrocarril de Panamá que en otras circunstancias hubiese terminado como chatarra y su historia perdida.