Equipos ferroviarios Decauville

Equipos ferroviarios Decauville. En 1880 se establece en Panama la Compañía Universal del Canal interoceánico, empresa de origen francés que obtuvo los derechos para construir un canal a nivel a través del Istmo de Panamá. Con ella, llegaron las tecnologías pioneras del momento y una de ellas fueron los equipos ferroviarios del inventor Paul Decauville. Estos equipos estaban diseñados para trabajos mineros en un origen y sus ventajas de movilidad y bajo peso hacían que Panamá fuese un buen lugar para utilizarlos.

Las vías eran de medio metro de ancho, pero su desventaja es que los vagones volquetes deben ser cargados y descargados a mano por excavadores. En 1883 durante las labores de la construcción del Canal francés se llegaron a tener hasta 92 locomotoras y 2300 vagones de tierra y 2 vagones de pasajeros. Parte de estos equipos fueron heredados por Estados Unidos al obtener los derechos de la construcción del Canal de Panamá en 1904 y fueron utilizados hasta 1911.

Una postal famosa de la época muestra al presidente de Estados Unidos Theodore Roosevelt en uno de estos trenes realizando la supervisión de los avances de trabajos en el año 1906. Actualmente algunos de estos vagones pueden ser observados en el centro de visitantes de la Autoridad de Canal de Panamá en las esclusas de Agua Clara en Colón.