Historia de la Locomotora 299

¿Sabías que el Ferrocarril de Panamá mantuvo locomotoras a vapor hasta 1979?

Hoy te contamos la historia de la locomotora 299, una verdadera reliquia cargada de historia. Fue construida en 1906 por la American Locomotive Company, como parte del primer y mayor pedido de equipos ferroviarios destinado a la construcción del Canal de Panamá, bajo la dirección de la Isthmian Canal Commission.

Con una configuración de ruedas tipo 2-6-0 y ruedas motrices de 54 pulgadas, esta locomotora desempeñó un papel fundamental durante la construcción del canal. Operó intensamente en trenes de trabajo, transporte de obreros y movilización de material excavado, siendo pieza clave en una de las obras de ingeniería más importantes del siglo XX.

Tras la finalización del canal, la locomotora 299 fue incorporada al servicio regular de pasajeros entre las ciudades de Panamá y Colón. Con el paso del tiempo, se convirtió en la única de su tipo en ser preservada dentro del territorio panameño.

En enero de 1955, con motivo del centenario del Ferrocarril de Panamá, la locomotora fue restaurada y exhibida en la estación de Balboa, en un evento que atrajo a numerosos visitantes y reafirmó su valor histórico.

Durante años, permaneció como un símbolo del legado tecnológico que hizo posible la construcción del canal, siendo visitada tanto por residentes como por turistas de la antigua Zona del Canal.

Finalmente, en 1979, con la entrada en vigor de los Tratados Torrijos-Carter, la entonces administración del canal decidió trasladarla. Desde el puerto de Balboa fue transportada hasta Cristóbal, y posteriormente enviada a Estados Unidos.

Hoy, la locomotora 299 se encuentra en exhibición en el museo de la ciudad de Patterson, en el estado de Nueva Jersey, ciudad donde fue construida, donde continúa cautivando a miles de visitantes cada año, preservando viva una parte esencial de la historia del Canal de Panamá.