El puente flotante de Paraíso
El puente flotante de Paraíso. Durante los años de construcción del Canal de Panamá, las oficinas administrativas y centrales de la compañía del Canal de Panamá se encontraban en el desaparecido pueblo de Culebra en la ribera oeste del corte que lleva el mismo nombre. La línea original de Ferrocarril de Panamá pasaba por este poblado e inclusive tenia una estación de pasajeros. La línea del ferrocarril fue reubicada entre 1907 a 1913 para dar paso al Canal, pero el acceso a la ribera oeste y al pueblo de Culebra eran necesarios.
Para conectar Culebra y otros pueblos mas pequeños como Empire que se encontraban en la ribera oeste, se construyo un puente de madera que atravesaba la construcción en el poblado de Paraíso. Una vez se inundo la vía acuática, esta conexión tuvo que ser reemplazada por un nuevo tipo de puente. Un puente flotante entonces fue fabricado en el dique seco de Mt. Hope en marzo de 1914 y el primer tren paso por él el 14 de mayo de 1914. Este puente flotante contaba con pilares de soporte en el extremo oeste que permitía su rotación en este eje.
Con este movimiento dejaba libre la vía acuática para que los buques transitaran libremente. El puente tuvo un costo de $218,331.78 lo que equivaldría hoy a $7,101,284.81 y funcionó hasta el primero de enero de 1921 luego que dejó de ser útil por la reubicación de todas las oficinas administrativas al sector de Balboa y la movilización de los campos militares a los nuevos fuertes creados en la ribera este del Canal. Hoy aun se puede observar parte de los pilotes de hormigón en el poblado de Paraíso en la ribera este del Canal de Panamá.
El puente flotante de Paraíso Durante los años de construcción del Canal de Panamá, las oficinas administrativas y centrales de la Compañía del Canal se encontraban en el hoy desaparecido poblado de Culebra, ubicado en la ribera oeste del corte que lleva su mismo nombre. La línea original del Ferrocarril de Panamá atravesaba este asentamiento, donde incluso operaba una estación de pasajeros. Entre 1907 y 1913, la línea férrea fue reubicada para permitir el avance de las obras del Canal.
Sin embargo, el acceso a la ribera oeste y al poblado de Culebra continuaba siendo indispensable. Con el fin de mantener la conexión con Culebra y otras comunidades cercanas, como Empire, se construyó un puente de madera en el sector de Paraíso, el cual cruzaba la zona activa de excavación. Una vez inundada la vía acuática, esta estructura provisional fue reemplazada por una solución innovadora: un puente flotante, fabricado en el dique seco de Mt.
Hope en marzo de 1914. El primer tren lo cruzó el 14 de mayo de ese mismo año. El puente contaba con pilares de soporte en su extremo este que permitían su rotación sobre un eje, liberando así el paso para el tránsito de los buques. Su construcción tuvo un costo de 218,331.78 dólares —equivalentes a más de siete millones de dólares actuales— y permaneció en funcionamiento hasta el 1 de enero de 1921, cuando dejó de ser necesario tras la reubicación de las oficinas administrativas al sector de Balboa y el traslado de los campamentos militares hacia nuevos fuertes en la ribera este del Canal.
En la actualidad, aún pueden observarse restos de sus pilotes de hormigón en el sector de Paraíso, como testimonio silencioso de esta singular solución de ingeniería.