Estaciones de la Línea Original: Empire

Empire o Emperador: fue un pueblo ubicado en el centro del Corte Culebra (Gaillard). Su historia se remonta a los años de la conquista española, dado que era un punto de reposo para caballos y mulas, en la senda de Gorgona que se unía al camino de Cruces un poco más al norte. Luego, con la construcción del ferrocarril, el asentamiento se convirtió en un pueblo propiamente dicho muy organizado y con autoridades políticas.

En los años de la construcción del Canal Francés, fue el punto donde se hicieron las primeras excavaciones en el año 1882. En ese entonces, la Compañía Universal del Canal Interoceánico adecuó el pueblo para que tuviera talleres de reparación para equipos operados a vapor.

Una vez Estados Unidos tomó las obras de construcción del Canal de Panamá, convirtió a Empire en la sede de la división de ingeniería, donde incluso tuvo su residencia el ingeniero en jefe Coronel David du Bose Gaillard (Cuerpo de Ingenieros de las fuerzas Armadas). En el pico de obras de construcción, el pueblo llegó a tener cerca de ocho mil habitantes.

Para 1913, las obras en el corte Culebra habían culminado y sus habitantes empezaron a ser desplazados, las personas que formaban parte de la compañía del Canal fueron reubicadas en los nuevos pueblos formados como: Balboa, La Boca, Pedro Miguel o Paraíso. Mientras que los nativos fueron trasladados a un pueblo ya existente, conocido en ese entonces como Paja, que luego pasó a llamarse Nuevo Emperador. Esto coincidió con la relocalización de la línea del ferrocarril de Panamá y el lugar quedó prácticamente incomunicado del resto del país por tierra. Pese a la reubicación de sus habitantes, en Empire solo quedaron edificaciones abandonadas, estas no se demolieron y fueron utilizadas por compañías militares hasta inicios de los años 1920s, cuando se destruyeron y entonces el área se utilizó como espacio de entrenamiento y campo de tiro.

Hoy día, en el preciso lugar donde existió Emperador, hay un faro llamado Empire Reach, en la ribera occidental del Canal, frente a las oficinas del Servicio Nacional de Fronteras.