El Incidente de la Tajada de Sandía
15 de abril de 1856, incidente de la tajada de sandía: a un año de la culminación del ferrocarril de Panamá, habia un descontento generalizado en la población nativa y algunos inmigrantes que habían llegado al istmo a trabajar en la construcción del ferrocarril por los tratos dados por la compañía luego de terminadas las labores. A este grupo de ciudadanos, no se les brindo trabajo, vivienda ni compensación justa por parte de las autoridades del ferrocarril una vez la vía férrea fue terminada.
Muchos terminaron asentándose en los arrabales de ambas terminales, con mayor frecuencia en la ciudad de Panamá. El rencor que existía hacia los estadounidenses en ese momento quienes eran los usuarios mas comunes del ferrocarril estaba en su punto máximo cuando un viajero estadounidense, Jack Oliver, en estado de ebriedad, decidio no pagar por una porción de sandía que habia adquirido de un puesto de frutas del panameño José Manuel Luna. Luna exigió el pago de la sandía y Oliver junto a sus compañeros lanzaron insultos e improperios al comerciante quien respondió sacando un puñal.
Para evitar mayores consecuencias, uno de los compañeros de Oliver pagó por la sandía. Mas tarde ese día, un comerciante peruano sorprende a Oliver quitándole su pistola y haciendo que el resto de sus compañeros iniciaran un tiroteo. Los panameños del área se unieron a la trifulca con las armas que tenian a su disposición. Los estadounidenses, al verse superados en número, buscan refugio en el edificio de la terminal pacifica del ferrocarril de Panamá y la trifulca llega hasta estos predios dando como resultado 16 muertos y 15 heridos entre los estadounidenses y 2 muertos y 13 heridos entre los panameños.
Como consecuencia de este incidente, la ciudad fue ocupada por soldados estadounidenses durante 3 días en el mes de septiembre del mismo año y Nueva Granada fue decretada responsable de todos los daños y tuvo que indemnizar a Estados Unidos por $412,394. Este suceso sigue siendo el mas oscuro y trágico en la historia del ferrocarril de Panamá y el inicio de una tumultuosa relacion diplomática entre Panamá y Estados Unidos.