Panama Railroad Anniversary
El clavo que dio por terminado el Ferrocarril de Panamá fue colocado el 28 de enero de 1855 y en la mañana del día siguiente el primer tren realiza el recorrido de la terminal atlántica hasta la pacífica. Con esto se completa la maravilla industrial que dio paso al crecimiento y avance de las ciudades de Colón (Aspinwall) y Panamá. Su construcción inicia en 1850 con fondos de inversionistas de la Pacific Mail Steamships liderados por William H. Aspinwall y cuyo costó terminó siendo de 8 millones de dolares en ese entonces.
Su construcción cobró la vida de un estimado de 10,000 personas quienes vinieron de las Antillas, India, China e inclusive algunos esclavos africanos. Las enfermedades como cólera, fiebre amarilla y malaria, que no tenian tratamientos efectivos, fueron los culpables de la gran mayoría de estas muertes. El Ferrocarril nace de la necesidad generada por la fiebre del oro de los estadounidenses de poder cruzar de una costa a otra de su propio país de una forma más expedita sin tener que recorrer todo el continente y conociendo que Panamá es el punto mas angosto entre los dos océanos.
Su funcionamiento reafirma la idea de crear un paso marítimo entre los océanos que ahorrara tiempo y dinero a los comerciantes, expedicionarios y fuerzas militares para ir del océano Pacífico al Atlántico y viceversa. Acerca también a los demás continentes haciendo que las rutas asiáticas puedan llegar más fácil a las Américas inclusive a Europa. En el año 1955, se celebró el centenario del ferrocarril haciendo un viaje especial con una de las últimas locomotoras de tipo mogul 2-6-0 con número 803 al cual asistieron invitados especiales como los directivos de la división de ferrocarril, el gobernador de la Zona del Canal y trabajadores retirados del ferrocarril.
Para esta celebración también se incluyó la puesta en exhibición de la locomotora 299 en la estación de Balboa Heights que permaneció en su lugar hasta 1971. En el año 2005, Panama Canal Railway Company realizo un recorrido especial celebrando los 150 años del ferrocarril del cual se conserva el pase especial que se presenta en esta publicación. Por todas estas razones es que hoy este ferrocarril se mantiene cumple 170 años operando como el primer ferrocarril transcontinental de América.